Akcje
Akcje to papiery wartościowe, które łączą w sobie prawa o charakterze majątkowym i niemajątkowym. Prawa te wynikają z uczestnictwa akcjonariusza w spółce akcyjnej i gdy nabywamy akcje nabywamy również te prawa. Nabywamy również ogół praw i obowiązków akcjonariusza w spółce lub część kapitału akcyjnego. Akcje i akcyjne papiery wartościowe mają swój początek w pierwszej dekadzie siedemnastego wieku. Pierwszą spółką, który wyemitował akcje była Holenderska Kompania Wschodnioindyjska , a było to w 1602 roku i była to firma prywatna. Akcje były wtedy nową formą inwestowania i inwestycje w akcje przyczyniły się do znacznego przyspieszenia rozwoju gospodarczego na całym świecie. Najbardziej skorzystała z tego bumu na akcje Holandia. Akcje i ich ich emisja spowodowały akumulacje środków, które natomiast służyły do pokrywania kosztów budowy okrętów i zakładania faktorii handlowych. W ten oto sposób, poprzez akcje i ich emisje Holandia stała się potęgą handlową. Do początku siedemnastego wieku jedynie państwa narodowe mogły planować i przeprowadzać tak duże przedsięwzięcia jak wyprawy zamorskie do Nowego Świata. Dzięki spółką akcyjnym przedsiębiorcy prywatni łączyli swoje siły i mogli być bardziej ekspansywni w swoim działaniu na przykład w Indiach. Akcje, które emitowała Kompania Wschodnioindyjska zachowały się do dzisiejszego dnia i kilka egzemplarzy można oglądać w Muzeum Zachodniofryzyjskim w Hoorn. Najstarsza akcja imienna wydana w 1606 roku znajduje się właśnie w tym muzeum.
Akcje pojawiły się w Polsce w drugiej połowie osiemnastego wieku. Akcje Kompanii Manufaktur Wełnianych wyemitowana w Warszawie w czerwcu 1768 roku były jednymi z pierwszych na ziemiach polskich. Akcje w ilości 120 sztuk miały nominał 360 czerwonych złotych. Pierwszymi i największymi udziałowcami byli szlachcice i magnateria oraz mieszczaństwo. A z mieszczaństwa bankierzy i kupcy.